Alkohol og bakteriell vaginose – finnes det en sammenheng?

Alkohol og bakteriell vaginose har blitt undersøkt i forskning, og resultatene tyder på at det kan finnes en sammenheng. I en studie av nesten 11 000 kvinner var det å drikke mye alkohol på kort tid assosiert med høyere forekomst av bakteriell vaginose (BV). Forskerne fant også en sammenheng mellom BV og sex i forbindelse med alkohol.

Det betyr ikke at alkohol er bevist å være en direkte årsak til BV. Studien viser en sammenheng, men kan ikke fastslå hva som ligger bak den.

Samtidig er funnene interessante fordi BV kjennetegnes av endringer i vaginalfloraen, blant annet en reduksjon av Lactobacillus-bakterier. Det reiser et viktig spørsmål: Kan alkohol være én av flere faktorer som henger sammen med vaginalflora og bakteriell vaginose?

Her ser vi nærmere på hva forskningen faktisk fant, hva den ikke kan fortelle oss – og hva dette kan bety for vaginal helse.

Først: Hva er bakteriell vaginose?

Bakteriell vaginose, ofte forkortet BV, er en vanlig tilstand der sammensetningen av bakterier i vagina har endret seg.

Hos mange er en frisk vaginalflora dominert av ulike Lactobacillus-arter. Disse bakteriene bidrar blant annet til å opprettholde det sure miljøet i vagina.

Ved BV ser man typisk færre Lactobacillus-bakterier og større mengder av andre bakterier.

Mange med BV har ingen symptomer. Når symptomer oppstår, er tynn grålig eller hvit utflod og en tydelig fiskeaktig lukt vanlig. Lukten kan bli mer merkbar etter sex.

BV er ikke det samme som underlivssopp, og det regnes heller ikke som en klassisk seksuelt overførbar infeksjon.

Alkohol og bakteriell vaginose: Hva fant forskerne?

I 2021 ble det publisert en studie som undersøkte sammenhengen mellom alkohol og bakteriell vaginose.

Forskerne analyserte data fra 10 991 kvinner som hadde oppsøkt to klinikker for seksuelt overførbare infeksjoner i Baltimore i USA mellom 2011 og 2016.

Av disse kvinnene oppfylte 2 173 – omtrent 20 prosent – de kliniske kriteriene for BV.

Forskerne undersøkte blant annet om kvinnene hadde drukket mye alkohol på kort tid den siste måneden, og om de hadde hatt vaginal eller anal sex i forbindelse med alkohol.

Resultatene viste at det å drikke mye alkohol på kort tid var assosiert med 15 prosent høyere forekomst av BV.

Sex i forbindelse med alkohol var assosiert med 25 prosent høyere forekomst av BV.

Sammenhengene var fortsatt til stede etter at forskerne hadde tatt hensyn til flere andre faktorer, blant annet antall seksualpartnere, kondombruk og hormonell prevensjon.

Betyr det at alkohol kan gi BV?

Det kan vi foreløpig ikke konkludere med.

Forskerne fant en sammenheng mellom alkoholbruk og bakteriell vaginose. Studien kan derimot ikke vise at alkoholen var årsaken til BV.

Det skyldes blant annet hvordan studien ble gjennomført. Forskerne analyserte informasjon som allerede var samlet inn fra kvinnene. En slik studie kan avdekke interessante sammenhenger, men den kan ikke med sikkerhet fortelle oss hva som forårsaket hva.

Forskerne understreker selv at mekanismene bak funnene er usikre, og at det trengs videre forskning for å undersøke en eventuell årsakssammenheng.

Det mest presise vi kan si er derfor:

I denne studien var det å drikke mye alkohol på kort tid assosiert med høyere forekomst av bakteriell vaginose.

Det er et funn som er verdt å merke seg, selv om vi ennå ikke vet hva som forklarer sammenhengen.

Hvorfor kan alkohol og bakteriell vaginose henge sammen?

Det vet vi foreløpig ikke sikkert.

En mulig forklaring er at alkohol henger sammen med andre faktorer som også kan være relevante for vaginalfloraen.

Sex er spesielt interessant.

BV er blant annet assosiert med nye eller flere seksualpartnere og manglende kondombruk. Sex uten kondom kan også påvirke miljøet i vagina midlertidig, blant annet fordi sæd har høyere pH enn det vaginale miljøet vanligvis har.

Men dette forklarer ikke nødvendigvis hele sammenhengen.

Forskerne tok hensyn til flere seksuelle faktorer i analysene sine, og sammenhengen mellom alkohol og BV var fortsatt til stede.

Det gjør funnet interessant – men ikke ferdig forklart.

Hva med sex etter alkohol?

Dette var en egen del av studien.

Kvinner som rapporterte vaginal eller anal sex i forbindelse med alkohol hadde 25 prosent høyere forekomst av BV enn kvinner som ikke rapporterte dette.

Men heller ikke her vet vi hvorfor.

Alkohol kan være en del av forklaringen. Seksuell atferd kan være en del av forklaringen. Det kan også finnes biologiske eller andre faktorer studien ikke fullt ut fanget opp.

Derfor kan vi ikke si at sex etter alkohol i seg selv gir BV.

Det vi kan si, er at forskerne fant en sammenheng som fortjener videre forskning.

Kan alkohol påvirke vaginalfloraen?

Det er kanskje det mest interessante spørsmålet – men også et spørsmål vi foreløpig ikke har et godt nok svar på.

Studien undersøkte ikke hvordan vaginalfloraen endret seg før og etter alkoholinntak. Den viser derfor ikke at alkohol direkte reduserer Lactobacillus, øker vaginal pH eller fører til BV.

Vi bør derfor være forsiktige med å lage en biologisk forklaring som forskningen ennå ikke har dokumentert.

Samtidig bør vi heller ikke avfeie sammenhengen forskerne fant.

Når en studie av nesten 11 000 kvinner finner høyere forekomst av BV blant kvinner med bestemte alkoholrelaterte mønstre, er det relevant å undersøke dette videre.

Alkohol og helse generelt

Her er det viktig å skille mellom det vi vet om alkohol og helse generelt, og det vi foreløpig vet om alkohol og bakteriell vaginose.

Når det gjelder generell helse, er kunnskapen tydeligere.

Alkohol er et toksisk og psykoaktivt stoff som kan føre til avhengighet. Alkohol er også forbundet med en rekke sykdommer og skader, og er en etablert risikofaktor for flere kreftformer.

Det er heller ikke etablert en nedre grense for alkoholinntak som kan regnes som helt risikofri for helsen.

De nordiske ernæringsanbefalingene anbefaler derfor å unngå alkohol. Dersom man drikker alkohol, anbefales et svært lavt inntak.

Generelt øker helserisikoen med mengden alkohol som konsumeres.

Dette betyr ikke at vi kan bruke den generelle forskningen på alkohol til å konkludere med at alkohol forårsaker BV. Men det er viktig å ha med seg det større helseperspektivet når vi snakker om alkohol.

Alkohol er bare én del av bildet rundt BV

Bakteriell vaginose har ikke én enkel årsak.

Flere faktorer er assosiert med BV, blant annet nye eller flere seksualpartnere, manglende kondombruk og vaginal skylling.

Samtidig kan BV oppstå hos kvinner som ikke kjenner seg igjen i noen av disse faktorene.

Det er derfor vanskelig å peke på én enkelt ting som «gir BV».

Vaginalfloraen er et komplekst økosystem, og forskerne forsøker fortsatt å forstå hvorfor den hos noen kvinner går fra å være dominert av Lactobacillus til bakteriesammensetningen vi ser ved BV.

Vil du forstå mer om bakteriene som lever i vagina og hvilken rolle de spiller, kan du lese mer om vaginalflora og det vaginale mikrobiomet hos ByNoria.

Hva har Lactobacillus med dette å gjøre?

Hos mange kvinner er forskjellige Lactobacillus-arter en viktig del av vaginalfloraen.

Disse bakteriene bidrar blant annet til produksjon av melkesyre og til det sure miljøet som kjennetegner mange friske vaginale bakteriesamfunn.

Ved bakteriell vaginose ser man derimot vanligvis en reduksjon av Lactobacillus, samtidig som andre bakterier blir mer fremtredende.

Det er også en av grunnene til at det forskes så mye på det vaginale mikrobiomet.

Vi vet stadig mer om bakteriene som lever i vagina, men vi har fortsatt mye å lære om hvorfor vaginalfloraen endrer seg – og hvordan faktorer som sex, hormoner, hygiene, antibiotika og livsstil kan spille inn.

Hvor kommer ByNoria inn i bildet?

Det er nettopp vaginalfloraen som er utgangspunktet for ByNoria.

ByNoria Melkesyrebakterier er et probiotisk kosttilskudd utviklet med tanke på kvinners intime helse, og vi er spesielt opptatt av forskningen på Lactobacillus og det vaginale mikrobiomet.

Men her er det viktig å skille mellom å støtte vaginalfloraen og å behandle bakteriell vaginose.

Studien om alkohol og BV undersøkte ikke ByNoria eller probiotika. Den viser heller ikke at probiotika kan oppheve eller motvirke en eventuell sammenheng mellom alkohol og BV.

ByNoria skal derfor ikke brukes som behandling for aktiv bakteriell vaginose.

Vil du lære mer om melkesyrebakterier, hvilke bakteriestammer som brukes i produkter rettet mot intimhelse og hva det kan være lurt å se etter når du velger et probiotisk kosttilskudd, kan du lese vår guide til beste melkesyrebakterier for underlivet.

Der går vi nærmere inn på bakteriestammer, forskning og hva som faktisk skiller ulike produkter.

Har du symptomer på bakteriell vaginose?

Hvis du opplever endret lukt eller utflod i forbindelse med en periode der du også har drukket alkohol, er det vanskelig å vite om de to tingene faktisk henger sammen.

Typiske symptomer på BV kan være:

• tynn, grålig eller hvit utflod

• tydelig fiskeaktig lukt

• lukt som blir mer merkbar etter sex

• svie eller irritasjon hos noen

Andre vaginale tilstander kan imidlertid gi noen av de samme symptomene.

Har du nye eller vedvarende symptomer, eller BV som stadig kommer tilbake, er det bedre å undersøke hva symptomene skyldes enn å anta at alkohol er årsaken.

Vil du forstå mer om selve tilstanden og forskningen på hvorfor BV kan komme tilbake, kan du lese vår artikkel om nyere forskning på bakteriell vaginose (BV).

Vi har også sett nærmere på et annet spørsmål mange lurer på: Kan trening gi bakteriell vaginose?

Bør du drikke mindre alkohol?

Fra et generelt helseperspektiv er mindre alkohol bedre enn mer.

Det står uavhengig av forskningen på BV.

Når det gjelder vaginal helse spesifikt, har vi foreløpig ikke nok forskning til å si at redusert alkoholinntak forebygger bakteriell vaginose.

Studien vi omtaler her gir likevel en interessant grunn til å undersøke sammenhengen videre.

For deg som opplever BV gjentatte ganger, kan det også være nyttig å være oppmerksom på egne mønstre – for eksempel alkohol, sex, menstruasjon og når symptomene oppstår – uten å konkludere med at én enkelt faktor nødvendigvis er årsaken.

Kort oppsummert: Alkohol og bakteriell vaginose

Forskning har funnet en sammenheng mellom alkohol og bakteriell vaginose, men vi vet foreløpig ikke om alkohol i seg selv bidrar til å forårsake BV.

I studien av nesten 11 000 kvinner var det å drikke mye alkohol på kort tid assosiert med 15 prosent høyere forekomst av BV. Sex i forbindelse med alkohol var assosiert med 25 prosent høyere forekomst.

Forskerne vet ikke sikkert hva som forklarer disse sammenhengene, og det er behov for mer forskning.

Samtidig bør dette ikke blandes sammen med spørsmålet om alkohol og helse generelt. Der er kunnskapen tydeligere: Alkohol er ikke helsefremmende, og lavere alkoholinntak innebærer generelt lavere helserisiko.

Når det gjelder alkohol og bakteriell vaginose, gir denne studien oss derfor en interessant brikke i forskningen på alkohol, sex, vaginalflora og BV – men ikke det endelige svaret.

Kilder

Froehle L, Ghanem KG, Page K, Hutton HE, Chander G, Hamill MM, Gilliams E, Tuddenham S. (2021). Bacterial Vaginosis and Alcohol Consumption: A Cross-Sectional Retrospective Study in Baltimore, Maryland. Sexually Transmitted Diseases, 48(12), 986–990.

World Health Organization (WHO). Alcohol.